Oezbekistan Compleet rondreis - Travel Program

Dag 1 aankomst Tashkent

U komt (meestal 's nachts of vroeg in de ochtend) aan in de hoofdstad van Oezbekistan: Tashkent. Een vertegenwoordiger van onze lokale agent haalt u op en brengt u naar het hotel. De rest van de dag heeft u tijd om deze stad te verkennen. De brede boulevards, immense pleinen en enorme gebouwen in Sovjetstijl in het nieuwe centrum zijn aangelegd na de verwoestende aardbeving van 1966. U kunt er een bezoek brengen aan een van de diverse musea of door een van de parken flaneren. In de oude stad bevindt zich, naast enkele mausolea en de Kukeldasj medressa (koranschool), de opvallende koepel van de kleurrijke Chorsu bazaar, met allerhande koopwaar als broden, groente, fruit en kleding. Natuurlijk ontbreekt de kruidenafdeling niet.

Dag 2 Tashkent, vlucht naar Nukus - excursie Aral Meer en Moynak

Vroeg in de ochtend vliegt u naar een desolate uithoek van Oezbekistan:  Nukus, de hoofdstad van de autonome regio Karakalpakstan. Hier woonden ooit de Karakalpakken (woestijnnomaden). Tegenwoordig is het vooral een treurige, maar daarnaast ook fascinerende, omgeving, getroffen door een van de grootste milieurampen ter wereld. U maakt na aankomst een excursie naar Moynak en het gebied van het Aralmeer. Dit immense meer is in enkele decennia bijna opgedroogd omdat in de sovjetperiode er buitensporig veel water werd onttrokken aan de Amu Darya, de rivier die het Aralmeer voedt. Dit water was nodig voor de katoenteelt. Ooit leefde iedereen rondom het Aralmeer van de visvangst en was Moynak een belangrijke haven. Nu is het Aralmeer voor een groot deel opgedroogd en ligt Moynak in de woestijn, waar de scheepswrakken in het zand een treurige herinnering vormen aan vroegere tijden.

Dag 3 Nukus - Khiva, via Toprak Kala

Dag 4 Khiva

Khiva bestaat uit twee stadsdelen, de oude stad, de Ichan Kala en de daaromheen liggende moderne stad Dichan Kala. Bijna alle bezienswaardigheden liggen in de Ichan Kala, die door een 2200-meter lange muur omringd wordt. De in de 17e eeuw gebouwde stadsmuur is nog grotendeels intact en bestaat uit tientallen bastions en vier stadspoorten.
De stadspoort waar de meeste toeristen door naar binnen komen is de Ata Darvaza (westpoort), gerestaureerd in de jaren vijftig. Andere poorten zijn de Bakcha Darvaza (noordpoort), waar vroeger de douane gevestigd was, de Tash Darvaza (zuidpoort uit 1830-40) en de Palvan Darvaza (oostpoort uit 1804), die de stad met de bazaar verbond. Vanaf de Palvan Darvaza werden de bevelen van de khan verkondigd en voor de poort werden openbare executies uitgevoerd. In de meeste bouwwerken bevinden zich musea met uiteenlopende collecties. Over het algemeen zijn de gebouwen echter interessanter dan de musea. Bezoek niet alleen de vele monumenten, maar loop ook eens door de woonwijken van de Ichan Kala, waar nog steeds mensen wonen.
Noordelijk van de Ichan Kala ligt de levendige bazaar, een goede plek om te beseffen dat Khiva niet alleen uit gebouwen bestaat.

Dag 5 Khiva - Buchara

Dag 6 Buchara

Indien de schone te Shiraz
mijn hart op haar hand hield, zou ik haar,
om de moedervlek op haar wang,
Samarkand en Buchara schenken
 

Vandaag kunt u de gehele dag op eigen gelegenheid de stad verkennen. In de stad liggen alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. Bezoek bijvoorbeeld het Samani mausoleum en de Chasma Ayub, de bron van Job. Een bezichting van de Ark, het eeuwenoude fort, mag zeker niet op het lijstje ontbreken. Wandel door de overdekte bazaar en bezoek de vele madrasahs. Het Poi Kalyan-ensemble is het religieuze hart van Buchara.

De Kalyanmoskee stamt uit 1514 en is de op een na grootste van Centraal-Azië. De moskee heeft een oppervlak van 127 bij 78 meter en biedt plaats aan 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab-madrasah, met twee opvallende turquoise koepels. Niet ver achter het Pol Kalyan-ensemble staan de Ulugh Bek-madrasah en de Abdul Aziz-madrasah. Een van de oudste gebouwen van Buchara is de 12e eeuwse Magok-i-Attari-moskee. Dit is een van de weinig overgebleven bouwwerken der Karakhanieden. De moskee is gebouwd op een plaats waar eerder een boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een door de Arabieren gebouwde moskee stond. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan nu alleen de zuidpoort en de fundamenten nog, de rest stamt uit de 16e eeuw. Het centrum van de oude stad is de Lyab-i-hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een u-vormig complex gebouwd, dat de inspiratie vormde voor het Registan in Samarkand. De madrasah is opvallend gedecoreerd met witte vogels. Binnenin bevinden zich tegenwoordig souvenirwinkels en enkele werkplaatsen. Voor de madrasah staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13-e eeuwse Turkse soefi-heilige wiens met humor en optimisme doorspekte verhalen nog steeds gebruikt worden in kindervertellingen.
Alle bouwwerken ten spijt, de Lyab-i-hauz moet u vooral bezoeken om niks te doen. Drink er thee in de chaikhana of ga op een bankje in de schaduw zitten en kijk hoe de bevolking de dag doorbrengt met spelletjes spelen en nieuwtjes uitwisselen. In de Lyab-i-hauz krijgt u het gevoel dat het leven hier al eeuwen op dezelfde manier doorgaat.

Dag 7 Buchara

Vandaag kunt u de stad verder verkennen, maar u kunt ook een excursie maken naar een aantal bezienswaardigheden buiten Buchara; het oude zomerpaleis van de emir, het complex van Chor Bakr en het indrukwekkende soeficomplex van Naqhsbandi.

Dag 8 Buchara - Nurata

U reist opnieuw de woestijn in, nu richting het plaatsje Nurata. Na een uur wordt het plaatsje Vabkent bereikt, waar een fotostop gemaakt kan worden bij de Karahanid Minaret uit 1197. De volgende stop is in Gijduvan, van waar u via Navoi naar Nurata rijdt, zo'n 200 km van Bukhara. Hier bezoekt u o.a. de moskee van de broeders Khasan en Khusayn en het Meer van de 1000 Heilige Vissen. U vindt er ook de restanten van het fort dat Alexander de Grote heeft laten bouwen. In het Nurata Nature Reserve heeft de Verenigde Naties een project voor duurzaam toerisme opgezet, waarbij reizigers in verschillende homestays kunnen overnachten en de lokale gewoonten kunnen ervaren. Het is er erg eenvoudig, maar wordt als een prachtige ervaring beschouwd. De bewoners doen er alles aan om u thuis te laten voelen. Ze bereiden ook de lokale maaltijden voor u. De omgeving leent zich uitstekend voor mooie wandelingen.

Dag 9 Nurata - Samarkand, via Aydarkulmeer

Na een heerlijk ontbijt reist u door naar het Aydarkulmeer, waar u een rit per kameel rond het meer kan maken. Ook kunt u een duik in het meer nemen. In de middag reist u naar Samarkand.

Dag 10 Samarkand

We travel not for trafficking alone
By hotter winds our fiery hearts are fanned
for lust of knowing what should not be known
We make the golden journey to Samarkand

De monumentale bouwwerken van Samarkand (400.000 inwoners, waarvan een groot deel etnische Tadzjieken) zijn de meest tot de verbeelding sprekende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier zijn de architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden te bewonderen. Dit is een van de oudste cultuurcentra ter wereld en deze stad, wiens naam 'vruchtbare nederzetting' betekent, heeft altijd een rol van betekenis gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Djenghiz Khan stonden aan haar poorten en het was de hoofdstad van het rijk van Timoer Leng. De handel bracht Samarkand welvaart en de Zerafshan voorzag de stad van water, waardoor dit een van de aangenaamste steden van Centraal-Azië werd. Een stad die in de loop der eeuwen met haar schoonheid vele dichters, onder wie Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam, geïnspireerd heeft.

Maar Samarkand is niet alleen de stad van schoonheid, romantiek en poëzie, het is ook een 'gewone sovjetstad'. Rond de monumentale gebouwen is een Russische stad verrezen, die veel van het romantische verleden heeft weggehaald. Maar wie over het Registan loopt of door de Sjah-i-Zinda vergeet al snel de stad om zich heen en laat zich wegvoeren door de schoonheid van eeuwenoude bouwwerken. Het beroemdste plein van Oezbekistan, en een van de mooiste ter wereld, is het Registan. Dit plein in het centrum van de stad wordt omgeven door drie madrasah's. Bezoek dit plein meerdere keren per dag en zie hoe het zonlicht elke keer een andere dimensie aan dit fabelachtige plein geeft. De Gur Emir is een van de meest monumentale gebouwen van het tijdperk der Timoerieden. In dit mausoleum ligt Timoer Leng zelf begraven.

Dag 11 Samarkand, trein naar Tashkent

Vandaag heeft u nog de tijd om op eigen gelegenheid Samarkand te bekijken. Bezoek bijvoorbeeld de bazaar en de ernaast gelegen Bibi Khanum moskee, een reusachtig bouwwerk. Op een heuvel aan de rand van het vroegere Afrasiab, ligt het complex van Sjah-i-Zinda, voorzien van het prachtigste mozaïekwerk dat Oezbekistan rijk is. Deze necropolis (dodenstad) bevat vele prachtige mausolea. Wandelend door deze necropolis ziet u de evolutie van de lokale architectuur van de 14e en 15e eeuw. Zijn de oudste gebouwen nog eenvoudige mausolea met één kamer onder een koepel en een voorportaal, de latere gebouwen kregen meerdere koepels en het portaal werd een steeds belangrijker onderdeel van het mausoleum, dat hiermee uitgroeide tot een voorbeeld van hoogstaande architectuur. in de loop van de namiddag/vroege avond wordt u naar het treinstation gebracht en stapt u op de supersnelle trein die u in een paar uur naar de Oezbeekse hoofdstad Tashkent brengt.

Dag 12 Tashkent - Fergana, via Khokand

Dag 13 Fergana - Tashkent, via Margilan

Onderweg terug naar de Oezbeekse hoofdstad bezoekt u de zijdefabriek van Margilan, niet ver gelegen van Fergana. Hier kunt u het gehele fabricageproces van rups tot sjawl bekijken. Vervolgens keert u terug naar Tashkent.